ROBERT B.SMITH - (BOB SMITH)

Springfield, Massachussets, 1944 - Miami, Floride, 1990

UNE BRÈVE BIOGRAPHIE

Bob Smith est né à Springfield, Massachusetts en 1944 et est mort du sida à Miami en 1990. Diplômé en graphisme de la School of the Boston Museum of Fine Arts, il a reçu une bourse de voyage Charles H. Whitman du Boston Museum of Beaux-Arts en 1969. Il voyage en Europe et décide de s'installer et de travailler à Madrid après un séjour d'un an au Maroc où il apprend le métier de la marqueterie de bois et d'argent. Grâce à son travail et à son talent très particulier pour rencontrer et nouer des amitiés, il est entré en contact avec de nombreux artistes. À Madrid, son travail a été rapidement porté à l'attention du public par la Galeria Vandrès, la galerie d'avant-garde la plus en vue d'Espagne des années soixante-dix.

Entre 1971 et 1977, il expose régulièrement en Espagne, France, Allemagne, Italie et participe à la Biennale de Paris de 1973 au Musée d'Art Moderne de Paris. Son travail de cette période se compose principalement de dessins, d'estampes et de peintures et est largement inspiré par ses voyages en Europe, au Moyen-Orient et au Maroc, ses expériences personnelles et ses émotions. Rien n'est exclu comme moyen de transmettre des sentiments, maussades et rêveurs, ils comprennent souvent des feuilles, de l'herbe, des pétales de fleurs, des plumes et autres, délicatement collés sur les dessins.

En 1977, Bob Smith a décidé de retourner aux États-Unis et s'est installé à New York. À son arrivée, il reprend un loft dans Tribeca alors déserte qu'il partage avec Michel Auder, vidéaste marié à Viva, une actrice du cercle Warhol. Il se lie d'amitié avec de nombreux artistes et poètes tels qu'Alice Neel, Gregory Corso, Gary Indiana, Larry Rivers, Taylor Mead, Eric Bogosian, Annie Sprinkle, Spaulding Gray, Bob Holman, Carole Bovoso, les danseurs et chorégraphes Jack Waters et Blondell Cummings, et compositeur Meredith Monk. Il a collaboré à plusieurs projets avec certains d'entre eux, notamment avec la chorégraphe et danseuse d'avant-garde Blondell Cummings pour qui il a réalisé la scénographie et les costumes de sa pièce "Basic Strategies No. V." à l'Adams Memorial Theatre à Williamstown, Mass. Également engagé comme artiste visuel pour travailler pour le Ceta V-Jobs Act lié à la Fondation du Conseil culturel, il a enseigné l'art aux personnes âgées et aux adultes handicapés mentaux. Il a également réalisé une grande peinture murale pour une installation permanente au Dyckman Welfare Center.

Peu de temps après, le Metropolitan Museum of Art a accueilli la grande exposition de Toutankhamon. Ayant visité les musées et les sites en Égypte, Smith était totalement immergé dans la vague de l'égyptomanie qui semblait envahir la ville et il produisit un grand corpus d'œuvres, de dessins et de peintures, dans lequel le calme de ses images se mêlait au bruit de les médias et le merchandising implacable.

Dans les dures réalités de la ville, son travail du début des années quatre-vingt a pris un nouveau tournant alors qu'il commençait à s'intéresser aux fantasmes et aux rêves des gens qui se matérialisaient dans une série de peintures. Ayant participé à des «ateliers de rêve», il a ensuite transplanté l'expérience chez ses amis, les photographiant pendant leur sommeil et leur faisant raconter leurs rêves le matin, donnant forme à sa série Sleepers and Dreamers inspirée de l'original Carole Bovoso (Ione) expérience.

Il a également commencé à donner une nouvelle vie aux matériaux mis au rebut et sélectionnés qu'il collectionnait depuis 1977. Il commente: «Au début, c'était principalement une nécessité financière pour les matériaux - puis cela s'est avéré être une approche très enrichissante et créative pour moi. . La sélection des matériaux et la collection de souvenirs (j'appelle l'esprit un classeur) avec une union subconsciente de mise en relation de la matière - unissant forme et symboles dans une relation, comme un mariage dans une œuvre pour toujours. " Des tiroirs trouvés de toutes sortes abritaient ces rencontres. Ces environnements en boîte et ces constructions murales lui ont permis de combiner ses intérêts spatiaux et formels avec sa vision poétique débridée, son humour ou son esprit combatif. Ce sont des architectures ou des scènes de rejeu d'histoires anciennes et nouvelles où parfois, nous sommes à la fois spectateurs et acteurs potentiels alors que nous sommes interpellés par inertie.

En 1982, avec une bourse de voyage des anciens du Boston Museum of Fine Arts, il est allé au Danemark pour travailler sur la sculpture et en 1988 avec une résidence à la Mac-Dowell Colony à Peterborough, New Hampshire (USA), il a conçu et a commencé à travailler sur The Empire of a Dream, architectures en bouleau puis, qu'il développe ensuite en France où il passe plusieurs étés dans la vallée de la Loire à visiter entre autres les châteaux et les jardins de Giverny. "Il s'agit d'un rêve universel et de la nécessité de toutes les créatures vivantes. Il s'agit d'une maison - d'un jardin ..." (Bob Smith). Fantasmagoriques ou humoristiques, ils sont les témoins silencieux de son approche ingénieuse de la vie.

Curieux et avide de nouvelles aventures ou de revisiter de «vieilles histoires», il adorait retourner au Maroc pour travailler le bois de cèdre local qu'il chérissait. À la fin des années quatre-vingt, endurant les symptômes débilitants du sida, il a déménagé à Miami, a continué à travailler et est devenu actif avec divers groupes aidant par l'art à apporter une certaine excitation à ce qui était alors les derniers méandres de sa vie et de leur vie.

Il décrirait sa vie et son travail avec ces quelques lignes ... "Mon travail utilise le passé et le présent, l'ésotérique et le banal, des messages sociaux et politiques avec des icônes religieuses et des voyages personnels. Les voyages ont toujours été une ressource importante dans mon travail - en utilisant les mythes et les trésors d'une autre culture avec mes expériences personnelles du moment, en exprimant mon identification au collectif, ainsi que mon isolement, pour raconter une histoire visuelle de faits, d'états de rêve, de vieux proverbes et d'archétypes ». (Artist Space Anniversary Show , New York, 1984)